图说天下2.2亿年前，在一个黑暗的宇宙森林角落，一颗质量比太阳9倍还大的恒星，走过了亿万年的漫长岁月，终于迎来了它生命的绚丽终点，以超新星爆炸的方式点亮宇宙苍穹。爆炸光线在无边宇宙穿梭。9月12日，通过新疆南山县星明天文台的望远镜，合肥市安庆路三小的5年级学生廖家铭，看到了这一束光线。他也就此成为发现这颗疑似超新星的地球第一人。如果经光谱证实其确系超新星，10岁的廖家铭，将成为全球发现超新星年纪最小的人之一。深港

10龄童电脑前发现宇宙光束

9月12日10时，家住合肥市庐阳区的安庆路三小5年级学生廖家铭，正在家中玩耍，听到电脑前熟悉的提示铃想起，赶紧趴过去。点开“星明天文台公众超新星搜寻项目”网页，像往常一样，对着系统发过来的2张黑白照片仔细观察起来。这是新疆南山县星明天文台拍摄的2张鹿豹座PGC 16301星系图片，一张当天上午新拍的图，一张是早先拍过的同角度原始图。

廖家铭今年8月初加入了星明天文台公众超新星搜寻项目(PSP项目)，这是由星明天文台和中国虚拟天文台(China-VO)合作开展的面向普通大众的宇宙新天体搜寻项目之一。全国各地数以百计的业余天文爱好者，在这里每天对着电脑中的黑白宇宙图片“找不同”，以期发现宇宙几千万年乃至几亿年前的某次超新星爆炸。

用鼠标不同在两张图片间来回滚动，绝大多数情况下，2张图片都是几乎相同的，没有新的光点出现。就在3分钟搜图时间马上耗尽时，小家铭突然在图片中间偏左的位置，发现一个隐隐约约的光点，非常暗淡，不仔细看都不能发现。然而，就是这个椭圆形的暗淡光点，让廖家铭心脏都快跳了出来，他赶紧用图圈出这个光点，然后提交给PSP系统。

所圈光点系超新星概率高

与此同时，新疆南山县星明天文台创始人、中国首颗新星发现者高兴，也正在对着一大堆宇宙黑白照片仔细辨认。系统收到廖家铭反馈的照片后，高兴血几乎涌上头，不同于资历较浅的小家铭，曾获得多项国际天文学奖的高兴，有着丰富的经验。根据自己的敏锐感觉，他很快意识到，这极有可能是PSP项目上马后，发现的第一颗超新星。

经过测算，这颗疑似超新星，位置处于赤经4时54分44秒，赤纬+69度43分7.5秒，位于鹿豹座PGC 16301星系。距离地球距离为2.2亿光年。

为了最早让国际天文学联合会(IAU)获知中国的观测成果，高兴的PSP团队，第一时间将廖家铭的发现，写成英文报告，提交给了IAU，报告中廖家铭的名字后面，还署上了阮建高、高兴2位业余天文科学家的名字，作为推荐证明人。

采访中，高兴告诉记者，IAU收到报告后，会立即对该疑似超新星进行光谱拍摄，进行验证。一旦认定确系超新星，将授予超新星永久编号，标注其发现者系中国的廖家铭，同时在IAU的网站发布电子公报，公布其发现。高兴告诉记者，根据他的经验，小家铭的发现有把握被认证为超新星。“现在应该说就是等待IAU拍摄光谱验证了，相当于给这个超新星上个户口。”

据高兴介绍，如果廖家铭的发现被光谱证实，10岁零8个月大的他将成为全球最年幼的发现超新星的人之一。(记者 齐美义、吴洋)

-人物小档案

姓名：廖家铭

年龄：10岁

学校：合肥市安庆路三小五年级学生

事件：廖家铭发现两亿光年外疑似超新星，或成为全球发现超新星年纪最小的人之一。

-声音

“如果最终能通过光谱认定，希望能以我的名字来命名。 ” ——廖家铭加入PSP项目成“搜寻大神”

PSP项目的很多人，都没想到这样一个小不点竟然有如此重大的发现。其实，廖家铭发现疑似超新星，也不全是运气使然，小小年纪的他虽然加入PSP计划才1个多月，但已经在该项目搜寻大神排名中排到第一，共看图7701张。

廖家铭的父亲廖熙告诉记者，他自己对天文挺有兴趣，廖家铭本来喜欢打电脑游戏，建议儿子参加星明天文台的PSP项目，经他苦劝，儿子开始加入了让社会大众参与宇宙新天体搜寻的PSP计划。

PSP系统会定时给参与者发送天文台望远镜拍下的宇宙图片，让参与者对比辨认。每张对比图都有约3分钟时间的搜图时限，为了提醒参与者及时看图，每次发图前都先播放提示铃。廖家铭每天晚上写完作业，都要在电脑前花一两个小时左右时间，看这些枯燥模糊的图片，“每天晚上都要到12点后才睡。”看这种宇宙图片是比较伤眼的，为了保护儿子的眼睛，小家铭妈妈许女士每天都要做胡萝卜给儿子吃。

超新星

超新星爆发是某些恒星在演化接近末期时经历的一种剧烈爆炸。这种爆炸都极其明亮，过程中所突发的电磁辐射经常能够照亮其所在的整个星系，并可持续几周至几个月（一般最多是两个月）才会逐渐衰减变为不可见。在这段期间内一颗超新星所辐射的能量可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相媲美。恒星通过爆炸会将其大部分甚至几乎所有物质以可高至十分之一光速的速度向外抛散，并向周围的星际物质辐射激波。这种激波会导致形成一个膨胀的气体和尘埃构成的壳状结构，这被称作超新星遗迹。

起源

根据认识，超新星爆发事件就是一颗大质量恒星的“暴死”。对于大质量的恒星，如质量大于8倍太阳质量的恒星，由于质量巨大，在它们演化到后期时，当核心区硅聚变产物-铁-56积攒到一定程度时，往往会发生大规模的爆发。这种爆炸就是超新星爆发。现已证明，1572年和1604年的新星都属于超新星。在银河系和许多河外星系中都已经观测到了超新星，总数达到数百颗。可是在历史上，人们用肉眼直接观测到并记录下来的超新星，却只有6颗。

超新星的英文名称为supernova，nova在拉丁语中是“新”的意思，这表示它在天球上看上去是一颗新出现的亮星（其实原本即已存在，因亮度增加而被认为是新出现的）；前缀super-是为了将超新星和一般的新星相区分，也表示了超新星具有更高的亮度，以及更稀少的分布和不同的形成机制。根据韦氏词典，supernova一词最早在1926年见于出版物中。

已知存在的超新星有几种不同类型，但其形成机制都来自两种情形之一：通过核聚变产生能量的过程终止或突然启动。当一个衰老的大质量恒星核无法再通过热核反应产生能量时，它有可能会通过引力坍缩的过程坍缩为一个中子星或黑洞。引力坍缩所释放的引力势能会加热并驱散恒星的外层物质。另一种形成机制为一颗白矮星可能会从其伴星那里获取并积累物质（通常是通过吸积，少数通过合并）从而提升内核的温度，以至能够将碳元素点燃并由此导致热失控下的核聚变，最终将恒星完全摧毁。当质量超过钱德拉塞卡极限（约为1.44倍太阳质量）的恒星内部的核聚变炉无法提供足够的能量时，恒星将走向坍缩；而当吸积过程中的白矮星质量达到这一极限时它们将会质量过高而烧毁。需要注意的是，白矮星还会通过碳氮氧循环在其表面形成一种与上述有所不同的并且规模小很多的热核爆炸，这被称作新星。一般认为质量小于9倍太阳质量左右的恒星在经历引力坍缩的过程后是无法形成超新星的。

根据估算，在如银河系大小的星系中超新星爆发的概率约为50年一次，它们在为星际物质提供丰富的重元素中起到了重要作用。同时，超新星爆发产生的激波也会压缩附近的星际云，这是新的恒星诞生的重要启动机制。

形成原因

恒星从中心开始冷却，它没有足够的热量平衡中心引力，结构上的失衡就使整个星体向中心坍缩，造成外部冷却而红色的层面变热，如果恒星足够大，这些层面就会发生剧烈的爆炸，产生超新星。大质量恒星爆炸时光度可突增到太阳光度的上百亿倍，相当于整个银河系的总光度。恒星爆发的结果：（1）恒星解体为一团向四周膨胀扩散的气体和尘埃的混合物，最后弥散为星际物质，结束恒星的演化史。（2）外层解体为向外膨胀的星云，中心遗留下部分物质坍缩为一颗高密度天体，从而进入恒星演化的晚期和终了阶段。中国古代天文学家观测到的1054年爆发的超新星（这颗超新星又被国际上命名为中国超新星）。在一个星系中，超新星是罕见的天象，但在星系世界内，每年却都能观测到几十颗。1987年2月23日，一位加拿大天文学家在大麦哲伦星云中发现了一颗超新星，这是自1604年以来第一颗用肉眼能看到的超新星，这颗超新星被命为“1987A”。

出现超新星爆发这样的宇宙级“暴力事件”概率有多大呢？虽然在每个星系中这一概率是很小的，但由于能观测到很多河外星系，所以在每年中都能观测到相当多的河外超新星事件。可是，从1604年以来，在我们银河系中还没有再次观测到超新星。这可能是因为宇宙尘埃的存在遮挡住了出现在银河系的某个角落中的超新星的光芒。