和改善民生，是我国社会建设的重点，也是各级工作的核心目标。深入理解民生的涵义，是正确认识和解决民生问题的前提。一些读者在给编辑部的来信中提出，现在民生一词用得较多，但对其涵义并不十分清楚。对此，我们约请国家行政学院社会和文化教研部李志明副教授与读者交流。

——编者

民生是指民众的基本生存和生活状态，以及基本权利的实际享有状况。理解民生，可以从它的三个基本特征入手，概括地说就是民生三性。

层次性。民生包括底线民生、基本民生、质量民生三个层次。底线民生为困难群众生活托底，主要是指困难群众的最低生活保障、特困人员供养、受灾人员救助、医疗救助等社会救助。它是政府在民生领域不能含糊、不能推卸而必须坚持、必须做到的事情。基本民生保障社会成员基本生存和发展需要，包括覆盖城乡的体系，人人可及的基本公共服务等，满足群众的教育、医疗、、就业、住房等基本需求。这是政府在民生方面的主要任务。质量民生是指更高层次的民生保障，侧重于提高群众生活质量。这是全社会共同的任务，也是我们在搞建设、谋发展中需要持续努力的方向。了解民生的层次性，有助于我们在工作中分清主次，在守住底线、保障困难群众基本生活的基础上，努力在学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居上持续取得新进展；同时形成合理预期，使人们认识到改善民生既是党和政府工作的方向，也是自身奋斗的目标。

发展性。民生是一个动态的、历史的概念，其内涵和外延受社会价值观念、文化传统、社会水平等的影响，并随着经济社会的发展而不断发生变化。基本民生和质量民生的边界也是相对的，一个时期质量民生的内容在下一个时期可能成为基本民生的内容。因此，我们应随着经济社会发展努力满足群众新期待，在解决民生问题上切不可有懈怠和一劳永逸的思想。

需求刚性。很多国家的发展实践表明，民生需求具有刚性的特点，其待遇水平容易往上升、难以往下降，其制度调整更是困难重重。这启示我们，一定要使社会保障待遇水平与经济社会发展水平相适应，既不能超前，以免引发“福利病”，妨碍经济持续发展；也不能滞后，以免妨碍人民群众更多更公平分享发展成果。